NASA anuncia o descobrimento de novos planetas… novamente!

Representação gráfica de um dos novos planetas, comparado com a Terra em tamanho.

Em conferência telefônica, a NASA anunciou hoje a descoberta feita pelo telescópio espacial Kepler. De acordo com a agência, dois novos planetas do tamanho da Terra, ou até mesmo menores, foram encontrados orbitando ao redor de uma estrela distante. Esta seria a primeira vez que planetas do tamanho do nosso são descobertos fora de nosso sistema solar.

Se a descoberta for confirmada, pois está sendo estudada por outros cientistas, ela poderá ser um grande passo para a ciência, devido ao fato de que planetas do tamanho da Terra são considerados críticos para a procura de vida em outros lugares do universo.

“Considerações teóricas implicam que estes planetas sejam rochosos, com uma composição de ferro e silicato,” escreveu François Fressin do Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica e líder da equipe que fez a descoberta. “O planeta em órbita exterior poderia ter desenvolvido uma atmosfera densa de vapor d’água.”

A equipe está publicando seu relatório hoje online na publicação Nature.

Os dois planetas recém encontrados, chamados de Kepler-20e e Kepler-20f, são muito distantes para serem vistos diretamente. Eles orbitam uma estrela que está aproximadamente 950 anos-luz de nós. Os cientistas mediram a intensidade da estrela à medida que os planetas passavam em sua frente, e então calcularam seus tamanhos e órbitas.

Somente há duas semanas, como relatado aqui no OVNI Hoje, os cientistas relataram a descoberta de um planeta orbitando outra estrela na zona habitável. Aquele planeta, que acredita-se ter 10 vezes o tamanho da Terra, seria perfeito para conter água no estado líquido, que é considerado essencial para a vida, tal como a conhecemos.

Os cientistas dizem que as chances são muito boas de logo encontrarmos um planeta que seja de tamanho certo e temperatura ideal para abrigar a vida.

“Em menos de 20 anos, fomos de não conhecer se existia qualquer outro planeta no universo, para sermos capazes de olhar no céu noturno e perceber que essencialmente qualquer estrela que possamos ver tem pelo menos um planeta, e um bom número deles provavelmente sejam habitáveis,” disse um cientista. “Esta é uma revelação que o público em geral ainda não percebeu, e mesmo os astrônomos se surpreendem quando pensam sobre este fato.”

Ovni hoje