O foco é em estender o desempenho do envelhecimento interceptador Mach 3 para que ele possa realizar não só os deveres de defesa aérea, mas também outras funções. Sob uma diretiva do Ministério da Defesa, a RAC MiG está trabalhando em uma nova versão da aeronave, mais capaz do que o atual MiG-31BM.
Embora o MiG-31 esteja em serviço por mais de um quarto século, “continua a ser uma arma única; nenhum outro país possui qualquer coisa do tipo.”
O governo russo decidiu apoiar o desenvolvimento e modernização do MiG-31 na sequência de discussões acaloradas no parlamento e no Ministério da Defesa.
A Aviadvigatel e seu parceiro industrial, Perm Motor Plant, apresentaram relatórios sobre o atual status dos motores D30-F6, sobre o equipamento utilizado para fabricá-lo e o fornecimento de peças. Um diretor comentou: “Nada está perdido. Haviam 1.500 motores e 500 fuselagens construídas. A frota de MiG-31 existente acumulou um número moderado de horas de vôo e seus motores têm uma longa vida útil ainda. Há um estoque de motores e peças de reposição. Informamos o governo que podemos apoiar operações da frota de MiG-31 por um longo tempo.”
Estudos realizados pelo Ministério da Defesa afirmam que nem o Sukhoi PAK-FA, caça de quinta geração, desenvolvido recentemente, nem o Tupolev PAK-DA, podem substituir o MiG-31 para uma série de funções de defesa vitais, como proteger os vastos territórios do norte da Rússia contra o ataque de mísseis de cruzeiro dos EUA e aviões de guerra.
O processo de modernização é sigiliso, mas tudo leva a crer que o Foxhound, reequipado, será empregado não tanto em tarefas de defesa aérea e mais na superioridade aérea. Isso será possível através da exploração do grande potencial da célula e do grupo motopropulsor.
A Rússia tem atualmente 180 MiG-31. A aeronave voou pela primeira vez em 1976, e logo foi seguida pelo MiG- 31M que alçou os céus em 1985. O MiG-31D apareceu em 1987 e demonstrou a sua capacidade de voar a Mach 2,83, com seis AAMs, numa em uma típica missão de interceptação de 3,5 horas. Durante um exercício em 1994, um MiG-31 destruiu um alvo voando baixo a uma distância de 162nm (300 km).
A variante mais recente, o MiG-31BM, é uma aeronave multirole, capaz de detectar até 10 alvos simultaneamente a uma distância de até 175 nm (324 km) . Ele pode empregar um AAM guiado por radar ativo RVV-BD, com um alcance de tiro de 108nm (200 km). O MiG-31BM também pode levar o AAM R-77, guiado por infravermelho, mísseis ar -superfície Kh-31 e bombas KAB-500.
Sessenta MiG-31BM estão previstos para entrega entre 2011 e 2018.
FONTE: AINonline – Tradução e edição: CAVOK
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