APESAR DO QUE VOCÊ OUVIU, A MARINHA DO EUA NÃO ESTÁ ABANDONANDO SUA ARMA RAILGUN E DOCUMENTOS DE ORÇAMENTO PROVAM ISSO.

O serviço ainda está avançando com a arma eletromagnética, que assume um novo significado dado os recentes desenvolvimentos chineses.

Apesar dos recentes relatórios de que a Marinha dos EUA poderia abandonar completamente o esforço, o serviço incluiu milhões de dólares em seu último pedido de orçamento para continuar trabalhando em sua arma railgun potencialmente mutável. Embora os fundos globais para o projeto tenham flutuado nos últimos anos, a revelação de que os chineses podem ter instalado sua própria arma de protótipo em um navio real pode levar o serviço e o Congresso a tentar acelerar o desenvolvimento do canhão eletromagnético.

Em 12 de fevereiro de 2018, a Marinha lançou seu orçamento proposto para o ano fiscal de 2019, que atribui quase US$ 45,8 milhões para pesquisa e desenvolvimento em armas eletromagnéticas e direcionadas, refletindo a última fase da evolução do projeto. Este é um fundo comum que paga pelo projeto railgun, bem como trabalha em tecnologia de laser de estado sólido e um programa conjunto com a Força Aérea dos EUA para construir uma arma de radiofrequência de alta potência para aeronaves chamadas de High-power Joint Electromagnetic Non-Kinetic Strike (HIJENKS) – Impulsão Eletromagnética não cinética de alta potência conjunta.

Embora a nova proposta de orçamento exija mais de US$ 10 milhões menos que o serviço solicitado no período fiscal anterior, os documentos são claros que o serviço continua comprometido com a arma eletromagnética. O financiamento, em parte, se destinará a “desenvolvimento abordando os desafios técnicos únicos inerentes à construção, montagem e operação de um protótipo de armas de energia cinética de alta potência capaz de lançar repetidamente projéteis guiados de precisão de longo alcance usando eletricidade em vez de propulsores químicos”, diz a descrição oficial.

O Office of Naval Research (ONR) vem trabalhando firmemente no railgun desde 2005 e adquiriu dois protótipos separados da BAE Systems e General Atomics. Em 2012, a Marinha esforçou-se para mover as coisas de uma demonstração de tecnologia para um programa formal de registro para comprar canhões eletromagnéticos reais.

“O que eu estou descobrindo é que se eu continuar com a demonstração isso vai atrasar o meu desenvolvimento”, disse o Almirante da Marinha dos EUA, Pete Fanta, a Defense News em 2016, então diretor de guerra de superficie e agora chefe de integração da guerra. Em lugar disso, obtenha uma unidade operacional mais rápido que uma demostração que só faça uma demostração”.

Como já observamos em War Zone, isso pareceu um curso de ação estranho, dado as próprias experiências da Marinha dos Estados Unidos com esforços semelhantes para “desenvolver” simultaneamente e produzir outros sistemas de alta tecnologia, muitos dos quais permanecem inundados de controvérsia. Não surpreendentemente, essa estratégia agressiva não produziu os resultados desejados e em seu orçamento para o ano fiscal de 2018, o serviço voltou a concentrar seus esforços no aspecto de pesquisa e desenvolvimento do projeto, promovendo um teste no mar até pelo menos 2019. O railgun e várias outras tecnologias acabaram em uma nova linha orçamentária denominada “Innovative Naval Prototypes“.

O contra-almirante da Marinha dos EUA, Michael Klunder, então Chefe da Pesquisa Naval, possui um projétil de alta velocidade para o protótipo do railgun de serviço em 2014.

“Esses investimentos representam tecnologias que mudam o jogo com o potencial de revolucionar os conceitos operacionais”, diz a Marinha em sua ampla descrição dos programas que se enquadram nesta categoria. “Eles são perturbadores na natureza, pois mudariam dramaticamente a forma como as forças navais lutam”.

No que diz respeito ao railgun, é difícil exagerar quão impressionante seja essa arma se os engenheiros puderem transformar a tecnologia em um sistema funcional e econômico. Na sua mais básica, as railguns funcionam com uma série de eletroímãs para disparar um projétil a velocidades hipersônicas. Na maioria dos casos, a rodada está na velocidade pura para destruir seu alvo em vez de uma carga explosiva.

A Marinha diz que seu protótipo existente pode lançar rodadas em mais de 4.500 milhas por hora, ou cerca de seis vezes a velocidade do som. O design final pode ter uma faixa de mais de 100 milhas. Uma arma operacional com características semelhantes poderá engajar uma variedade de alvos rapidamente em cenários ofensivos e defensivos, incluindo metas marcantes em terra e no mar e derrubando aeronaves inimigas e mísseis de cruzeiro entrantes e talvez até mísseis balísticos, que você pode ler com mais detalhes aqui.

Apenas algumas das possíveis missões que a Marinha dos EUA prevê para suas futuras ferrovias.

Esta é uma capacidade multi-missão muito além do que as armas de cinco polegadas sobre os cruzadores de classe Ticonderoga existentes no serviço e os destruidores da classe Arleigh Burke podem alcançar. Essas armas disparam conchas a menos de metade da velocidade do protótipo da marinha, mesmo com as maiores taxas de propulsão disponíveis.

E o railgun não requer nenhum propelente químico. Como tal, uma arma operacional poderia dar aos navios mais profundidade na revista, liberar espaço para sistemas adicionais e reduzir os custos de logística ao longo do tempo.

É verdade que o financiamento global para o projeto railgun tem uma tendência descendente nos últimos anos. Em sua proposta de orçamento para o ano fiscal de 2015, o serviço pediu cerca de US$ 47 milhões apenas para a railgun. Isso foi inferior a US$ 20 milhões dois anos depois e desde então houve relatos de que a Marinha poderia estar procurando uma maneira de acabar com o projeto inteiramente.

Mas sem saber o raciocínio exato por trás dessas flutuações ou os requisitos fiscais exatos necessários para alcançar os objetivos do programa durante esses anos, é impossível dizer que isso realmente reflete uma mudança no compromisso da Marinha com a tecnologia revolucionária. O adiamento do teste no mar teria mudado significativamente o gasto orçamentário por si só sem ter necessariamente impacto em outras partes do esforço de pesquisa e desenvolvimento. Projetos relativamente pequenos e de alta tecnologia, como o programa railgun, geralmente têm orçamentos não-lineares, em primeiro lugar, devido à necessidade de ciclos de testes prolongados, intercalados com explosões de novos desenvolvimentos.

E a Marinha trabalhou arduamente para ampliar o apelo do esforço separando a porção do projétil e trabalhando para desenvolver um projétil de alta velocidade (HVP) que funcionaria tanto no canhão railgun como nos canhões convencionais. O serviço diz que o design simplificado ainda pode alcançar o Mach 3 com uma carga propulsora química, muito mais rápida do que as rodadas tradicionais. Uma vez que estas conchas inertes funcionariam em armas railgun, armas navais e howitzers do Exército e do Corpo de Marines dos EUA, isso também poderia ajudar a compartilhar o ônus dos custos do desenvolvimento, bem como expandir as capacidades das armas existentes no curto prazo.

O conceito de HVP multi-arma proposto.

A realidade das armas eletromagnéticas pode estar ficando muito difícil para a Marinha ou o resto do exército dos EUA não priorizar, de qualquer forma. Em janeiro de 2018, surgiram imagens do que é muito provável um protótipo chinês de railgun em um navio de teste. Nós não sabemos o funcionamento deste sistema, mas poderia colocar os chineses à frente de seus homólogos americanos na demonstração de uma capacidade realista a esse respeito.

Os desenvolvimentos chineses no domínio das armas hipersônicas amplamente, incluindo canhões eletromagnéticos e veículos e mísseis de deslizamento de hipersão, já foram significativos. Isso apenas reforça o que War Zone e outros tem alertado sobre os programas avançados de desenvolvimento de armas avançadas da China, bem como sua capacidade para efetivamente agrupar muitos desses sistemas. Tudo isso em apoio do desejo do país de continuar a passar de uma potência regional para principal jogador no cenário internacional.

O que é muito provável que seja uma arma de fogo eletromagnética em uma curva no arco do navio chinês de desembarque tipo 072III Haiyang Shan.

“Precisamos continuar a perseguir essa [tecnologia] de forma mais agressiva”, disse o almirante da Marinha dos EUA, Harry Harris, responsável por todas as operações militares americanas em todo o Pacífico, aos membros do Comitê de Serviços Armados da Casa em 14 de fevereiro de 2017. “[Devemos] desenvolver nossas próprias armas ofensivas hipersônicas”.

A Marinha provavelmente confirmou a maior parte de seu último pedido, antes que os chineses revelassem seu próprio protótipo de railgun, mas muitos altos funcionários e legisladores compartilham as opiniões de Harris. Isso pode levar os legisladores a tentar aumentar o orçamento da Marinha quando se trata do projeto railgun, bem como financiar outras armas e defesas hipersônicas em todo o exército dos EUA.

Independentemente disso, os desenvolvimentos da China não são susceptíveis de sublinhar o desejo do serviço de longa data de colocar até um protótipo de sistema a bordo de um navio o mais rápido possível. Dependendo de quão ansiosa a Marinha e seus apoiantes no Congresso estão, e quão madura a tecnologia atualmente é, podemos ver um aumento nos desenvolvimentos de railgun em futuros orçamentos, e possivelmente até antes disso.

Uma coisa é clara, a Marinha não estará jogando fora o seu railgun tão cedo.

Nota: Um railgun é um dispositivo que usa força eletromagnética para lançar projéteis de alta velocidade, por meio de uma armadura deslizante que é acelerada ao longo de um par de trilhos condutores. Geralmente é construído como uma arma e o projétil normalmente não contém explosivos, dependendo da alta velocidade do projétil para infligir dano. fonte: Wikipedia

Autor: Joseph Trevithick

Traduzido para publicação em dinamicaglobal.wordpress.com

Fonte: The Drive.com