Na véspera do Ano Novo, o bilionário filantropo Bill Gates publicou uma carta em seu site sobre suas preocupações. Uma delas é o aquecimento global. Em sua opinião, a energia nuclear é capaz de lidar com esse desafio.
“A tecnologia nuclear é ideal para lidar com a mudança climática porque é a única fonte de energia escalável disponível 24 horas por dia e não produz gases de efeito estufa”, explica o fundador da Microsoft. "Problemas com reatores modernos, incluindo o perigo de acidentes, são completamente resolvidos com a ajuda de inovações".
O bilionário acredita que são os Estados Unidos que alcançarão realizações notáveis nessa área "graças a seus cientistas, empreendedores e capital de investimento de classe mundial". Gates está enganado: nos últimos vinte anos, a indústria atômica americana se degradou até o limite. E o papel principal nisso foi interpretado pelo Rosatom.
Tudo começou no final dos anos 80. A URSS foi legitimamente considerada líder mundial em tecnologias de enriquecimento de urânio por centrifugação. Nos Estados Unidos, uma tecnologia de difusão de gás ineficiente e cara foi usada para produzir combustível nuclear. Basta dizer que são necessárias 50 vezes mais eletricidade do que o enriquecimento em centrífugas.
Portanto, imediatamente após o fim da Guerra Fria, os americanos começaram a comprar urânio russo enriquecido para usinas nucleares - era cerca de 12 vezes mais barato. Os embarques da soviética Techsnabexport começaram em 1987, com compras aumentando constantemente.
O excedente do urânio de baixo enriquecimento soviético terminou rapidamente, mas graças à redução do arsenal de armas atômicas, a Rússia produziu 500 toneladas de urânio livre de armas (altamente enriquecido) extraído de armas nucleares desmanteladas. Os especialistas dos dois países tiveram a ideia de "diluí-lo", transformando-o em combustível para as usinas nucleares americanas.
Em 1994, eles assinaram um contrato sob o qual a Rússia fornecia aos Estados Unidos serviços para transformar 500 toneladas de urânio para combustível em usinas de energia (a tecnologia foi desenvolvida por especialistas da Ural Electrochemical Combine). USEC comprometeu-se a vender combustível nuclear no mercado doméstico, transferindo os lucros para a TENEX.
Em maio de 1995, as primeiras 24 toneladas de energia de urânio no âmbito do acordo HEU-LEU (“urânio altamente enriquecido - urânio pouco enriquecido”), também chamado de “megatons para megawatts”, deixaram o porto marítimo de São Petersburgo para o exterior em maio de 1995.
O vencedor leva tudo
Em novembro de 2013, as últimas 60 toneladas de urânio combustível das ações de armas seguiram o mesmo caminho. Mas nessa época, a Techsnabexport (incorporada à Rosatom) e a USEC já assinaram um novo contrato de longo prazo para enriquecimento de urânio para usinas nucleares dos EUA.
As entregas de urânio natural dos EUA para a Rússia ainda são proibidas, então os próprios americanos criaram um esquema de desvio. A Rosatom, com a assistência ativa de Washington, adquiriu a empresa canadense Uranium One, que estava envolvida na exportação de matérias-primas nucleares, uma vez que a exportação de urânio natural dos EUA para o Canadá é permitida.
Nós enfatizamos: esta empresa não é uma “gaveta”. A Uranium One possui várias minas de urânio nos Estados Unidos, bem como na Austrália, no Canadá, no Cazaquistão, na África do Sul e na Tanzânia. Assim, a Rosatom não só teve a oportunidade de cumprir os termos do contrato com os americanos, mas também adquiriu uma poderosa base de matérias-primas para suas próprias necessidades.
Para a indústria nuclear russa, o suprimento de urânio de energia para os Estados Unidos sob o acordo HEU-LEU tornou-se uma tábua de salvação durante o caos econômico da década de 1990. Como resultado, a Rússia reteve e aumentou sua capacidade de enriquecimento de urânio, fortaleceu o potencial de pessoal da indústria, financiou novos desenvolvimentos no campo do átomo pacífico e militar.
Mas para os Estados Unidos, os resultados de vinte anos de cooperação com a Rússia no campo nuclear não são tão diretos. Por um lado, as empresas de energia dos EUA economizaram bilhões de dólares com a compra de urânio energético russo. Por outro lado, como a Techsnabexport forneceu a maior parte das necessidades das NPPs (usinas nucleares) americanas em serviços de enriquecimento de urânio, os americanos perderam quase completamente sua competência nessa área.
Prova disso é o fracasso da Centrus (ex-USEC) em construir a primeira fábrica americana para enriquecer urânio usando centrífugas. Em fevereiro de 2016, eles anunciaram oficialmente o término de todo o trabalho neste projeto.
Agora, a maior parte do urânio americano ainda está sendo enriquecida pela tecnologia de difusão de gás em Picton (Ohio). Segundo a Associação Nuclear Mundial, os Estados Unidos ocupam a quinta posição mundial em termos de capacidade de enriquecimento, sendo duas vezes mais fracos que a França e a China e três vezes ao consórcio Urenco. A Rússia mantém a liderança mundial incondicional, quase duas vezes à frente da Urenco e seis vezes - os Estados Unidos.
Além disso, os americanos são completamente dependentes das importações de urânio natural: de acordo com a Agência de Informação de Energia dos EUA, seus próprios campos satisfazem apenas 11% das necessidades atuais da indústria nuclear de matérias-primas. Portanto, os sonhos de Bill Gates sobre a liderança global em energia nuclear permanecerão como sonhos.
agitpro
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