O colapso dos gigantes americanos: a lição do capitalismo para os Estados Unidos

As empresas americanas General Electric e Sears estão passando por tempos difíceis. Ambos já foram grandes empresas, gigantes, sendo símbolos do capitalismo. Elas deram uma lição severa: nenhum negócio, não importa quão inovador seja, tem garantia de viver para sempre. 



A Sears, que está ativa desde 1894 e gerencia várias cadeias de varejo internacionais, entrou em uma fase de falência em outubro passado. Reduzirá completamente suas atividades como resultado da venda de lojas para quitar dívidas, ou reduzirá significativamente seu escopo. As ações de outra empresa, a GE, estão sendo negociadas a cerca de US $ 9 em comparação com o pico de 2000, quando elas valiam mais de US $ 30.

Existe um ciclo de vida aplicável a quase todas as empresas, especialmente as grandes e bem-sucedidas. Se um produto necessário ou popular é introduzido no mercado, as empresas podem entrar em um estágio de crescimento que pode durar décadas. Porém, mais cedo ou mais tarde, o suprimento delas se tornará obsoleto, a lucratividade poderá diminuir e a concorrência aumentará. Isso coloca as empresas em risco. Sob estas condições, é importante para onde o lucro vai durante o período de desenvolvimento. 

Primeiro, os lucros podem se acumular para proteger posições conquistadas nos mercados. Por algum tempo isso pode contribuir para o sucesso, mas no final esta prática leva a gastos desnecessários, em particular, em pagamentos corporativos.


Em segundo lugar, as empresas podem gastar enormes quantias de dinheiro em favor dos acionistas. Isso minimiza o risco de desperdício, mas não oferece oportunidades de crescimento futuro. 

Em terceiro lugar, as empresas podem investir em expansão de ativos ou em pesquisa e desenvolvimento. Este parece ser o caminho mais responsável do desenvolvimento, mas está repleto de obstáculos práticos. Como aconteceu com a GE, inúmeros bilhões foram gastos em fusões que não tiveram êxito e custos de pesquisa e desenvolvimento que estavam em um impasse.

Por quase duas décadas, o diretor executivo da General Electric, Jeff Immelt (2001-2017), comprou empresas tentando expandir a gama de produtos. No entanto, isso apenas levou à dispersão de fundos e ao subsequente colapso. No ano passado, a empresa foi excluída da Dow Jones Industrial Average, o que foi uma indicação clara de sua queda. Situação semelhante é observada com a Sears: a empresa já fechou 1.700 lojas que empregam mais de 200 mil trabalhadores.

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