O presidente Xi Jinping deve chegar à Itália para uma visita oficial em 22 de março. O tema principal da discussão será a Nova Rota da Seda, ou a Iniciativa Faixa e Estrada (BRI).
Um dia antes, em Bruxelas, a UE deve debater uma estratégia comum relacionada com os investimentos chineses na Europa.

Uma parte substancial da UE já está de fato ligada ao BRI. Isso inclui a Grécia, Portugal, 11 nações da UE pertencentes ao grupo 16 + 1 da China, além da Europa Central e Oriental e, para todos os efeitos práticos, a Itália.
No entanto, é preciso que o subsecretário do Ministério de Desenvolvimento Econômico da Itália, Michele Geraci, diga ao Financial Times que um memorando de entendimento apoiando o BRI será assinado durante a visita de Xi, para que todo o inferno (da Casa Branca) se liberte.
O FT não tem vergonha de editorializar, chamando a BRI de um "programa de infraestrutura contencioso". O BRI é um projeto de integração amplo da Eurásia, de longo alcance e longo prazo, e o único programa de desenvolvimento quase-global no mercado, qualquer mercado. É especialmente "contencioso" para Washington - porque o governo dos EUA, como detalhei em  outro lugar, decidiu antagonizar em vez de lucrar com isso.
Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca ridicularizando a BRI como um projeto “made by China, para a China” não o fez. Caso contrário, não menos do que 152 - e contando - nações e organizações internacionais não teriam endossado formalmente o BRI.
A Resposta semi-oficial da China para a Casa Branca, evitando as observações diplomáticos usuais do Ministério dos Negócios Estrangeiros, surgiu de uma mordaz,  sem assinatura editorial  no Global Times que acusa a Europa de ser submetida a política externa de Washington e uma aliança transatlântica que não é coerente com as necessidades do século XXI.
Geraci afirma o óbvio; a ligação BRI permitirá que mais Made in Italy seja exportado para a China. Como alguém que vive entre a Europa e a Ásia, e sempre discute o BRI enquanto na Itália, vejo isso o tempo todo. O apelo do Made in Italy para o consumidor chinês - comida, moda, arte, design de interiores, para não mencionar todas aquelas Ferraris e Lamborghinis - é incomparável, mesmo pela França. Os turistas chineses não se cansam de Veneza, Florença, Roma e fazem compras em Milão.
Washington não pode criar nenhum caso que diga aos italianos que uma ligação BRI enfraquece o lado americano na guerra comercial - considerando que algum tipo de acordo com Xi-Trump pode ser iminente de qualquer maneira. Bruxelas, por sua vez, já está profundamente dividida, especialmente por causa da França.
As empresas alemãs sabem que a China é o mercado atual e futuro de escolha; além disso, um dos principais terminais da Nova Rota da Seda é Duisburg, no vale do Ruhr.
Estamos falando da conexão do trem de carga de contêineres Yuxinou, com 11.000 km de extensão , ativa desde 2014; Chongqing, Cazaquistão, Rússia, Bielorrússia, Polônia, todo o caminho para Duisburg. Yuxinou (abreviação de Chongqing-Xinjiang-Europa), um dos principais corredores da Nova Rota da Seda, deve ser atualizado para o status de ferrovia de alta velocidade na próxima década.

Há quase um ano, expliquei com detalhes sobre o Asia Times como a Itália já estava vinculada ao BRI.
Essencialmente, é tudo sobre a Itália - o terceiro país europeu no comércio naval - configurado como o principal terminal do sul da Europa para o BRI; a porta de entrada para as rotas de conectividade do leste e do sul, servindo também, de maneira econômica, dezenas de destinos a oeste e norte.
Absolutamente fundamental no projeto é a atual reforma do porto de Veneza - canalizando linhas de abastecimento da China através do Mediterrâneo para a Áustria, Alemanha, Suíça, Eslovênia e Hungria. Veneza está sendo configurada como um super-porto alternativo para Roterdã e Hamburgo - que também são ligados ao BRI. Eu chamei isso de Batalha dos Super-portos.
Seja o que for que Washington, a cidade de Londres e até mesmo Bruxelas possam pensar, isso é algo que Roma  identifica como uma questão de interesse nacional italiano. E considerando o eterno caso de amor chinês com todas as manifestações do Made in Italy, ganha-ganha, mais uma vez, mais uma vez.