Pela primeira vez desde o colapso da União Soviética, o Departamento de Defesa dos EUA está revisando e atualizando seus planos de contingência para o conflito armado com a Rússia.
O Pentágono gera planos de contingência continuamente, o planejamento para todos os cenários possíveis - qualquer coisa de confronto armado com a Coreia do Norte a ataques de zumbis. Mas esses planos também são classificados e trabalhou em acordo com a prioridade e probabilidade. Depois de 1991, planos militares para lidar com a agressão russa caiu fora do radar do Pentágono. Sentaram-se na prateleira, acumulando poeira como Rússia tornou-se cada vez mais integrado para o Oeste e passou a ser visto como um parceiro em potencial sobre uma série de questões. Agora, de acordo com vários funcionários atuais e antigos nos departamentos Estado e da Defesa, o Pentágono está tirando a poeira desses planos e re-avaliar-los, atualizá-los para refletir uma pós-Criméia-anexação realidade nova, geopolítico em que a Rússia não é mais um potencial parceiro, mas uma ameaça potencial.
"Dado o ambiente de segurança, tendo em conta as ações da Rússia, tornou-se evidente que precisamos de ter a certeza de atualizar os planos que temos em resposta a qualquer agressão potencial contra quaisquer aliados da Otan", disse um funcionário da Defesa sênior familiarizado com o atualizado planos.
"Invasão do leste da Ucrânia da Rússia fez os EUA poeira seus planos de contingência", diz Michèle Flournoy, ex-subsecretária de defesa para a política e co-fundadora do Centro para uma Nova Segurança Americana. "Eles estavam muito fora da data."
Projetando uma contra-ofensiva
Os novos planos, de acordo com o oficial de defesa sênior, tem duas faixas. Um se concentra no que os Estados Unidos podem fazer como parte da NATO se a Rússia ataca um dos Estados membros da OTAN; a outra variante considera a ação americana fora do guarda-chuva da OTAN. Ambas as versões dos planos de contingência atualizados concentrar em incursões russas para os países bálticos, um cenário visto como o mais provável frente para nova agressão russa. Eles também estão se concentrando cada vez mais não em guerra tradicional, mas sobre as táticas usadas híbridos Rússia em Crimea e leste da Ucrânia: "homenzinhos verdes", os protestos manufaturados e ciberguerra. "Eles estão tentando descobrir em que circunstâncias [o Departamento de Defesa dos EUA] responderiam a um ciberataque", diz Julie Smith, que até recentemente serviu como vice-conselheiro de segurança nacional do vice-presidente. "Há um debate animado sobre isso acontecendo agora."
Esta é uma saída significativa de política de defesa pós-Guerra Fria dos EUA.
Depois que a União Soviética implodiu, Rússia, seu principal herdeiro, tornou-se cada vez mais integrada na NATO, que tinha sido originalmente criado para combater as ambições da União Soviética na Europa. Em 1994, Moscou assinou com a parceria da OTAN para a Paz. Três anos depois, em maio de 1997, a Rússia ea NATO assinaram um acordo mais detalhadas sobre a cooperação mútua, declarando que eles não eram adversários mais longos. Desde então, como a NATO absorvido mais e mais países do Pacto de Varsóvia, também intensificou sua cooperação com a Rússia: exercícios militares conjuntos, consultas regulares, e até mesmo a abertura de um ponto de trânsito da OTAN em Ulyanovsk, Rússia, para material de ir para a luta em Afeganistão. Mesmo que o Kremlin estava cada vez mais irritado com a expansão da OTAN, das coisas Oeste parecia bastante animadoras.
Após a guerra da Rússia de 2008, com a vizinha Geórgia, a NATO ligeiramente modificado seus planos vis-à-vis a Rússia, de acordo com Smith, mas o Pentágono não o fez. Ao preparar a 2010 Revisão Quadrienal da Defesa, o escritório do Pentágono para o planejamento vigor - isto é, a alocação de recursos de longo prazo com base em prioridades de defesa dos Estados Unidos - propôs ao então secretário de Defesa, Robert Gates, para incluir um cenário que iria contrariar um agressivo Rússia. Gates, descartou essa possibilidade. "O julgamento de todos na época era que a Rússia está a prossecução de objetivos alinhados com a nossa", diz David Ochmanek, que, como vice-secretário assistente de Defesa para o desenvolvimento da força, correu que o escritório no momento. "O futuro da Rússia parecia estar cada vez mais integrada com o Ocidente." Smith, que trabalhou sobre a política europeia e da OTAN no Pentágono, na época, me disse: "Se você perguntasse o militar, há cinco anos," Dá-nos um sabor do que você 're pensando,' que teria dito: 'O terrorismo, o terrorismo, o terrorismo -. e China' "
Aquecendo Moscou
O pensamento em torno de Washington era que, Mikheil Saakashvili, então presidente da Geórgia, provocaram os russos e que a resposta de Moscou foi um one-off. "A sensação foi que, enquanto houve complicações e Rússia entrou em Georgia", diz Smith, "Eu não acho que ninguém antecipou que nada como isso iria acontecer novamente.", Diz um alto funcionário do Departamento de Estado: "A suposição era de que havia nenhuma ameaça na Europa. "A Rússia raramente foi trazido até o secretário de Defesa, diz o oficial sênior de defesa.
Depois veio de reinício da administração Obama de relações com a Rússia, e com ela uma maior cooperação com Moscou sobre tudo, de voos espaciais para o desarmamento nuclear. Houve contratempos (como a Rússia está tentando cotovelo os Estados Unidos fora da base de Manas no Quirguistão) e menos do que o total cooperação em pressionar os conflitos no Médio Oriente (o melhor dos Estados Unidos chegou da Rússia sobre a Líbia foi uma abstenção na das Nações Unidas do Conselho de Segurança). Mas, no geral, a Rússia não era nem um perigo nem uma prioridade. Foi, diz uma política externa sênior Senado funcionário, "ocasionalmente, uma dor na bunda, mas não uma ameaça."
Ochmanek, por sua vez, não tinha pensado sobre a Rússia por décadas. "Como um planejador vigor, posso dizer-lhe que a perspectiva de agressão russa não estava em nosso radar", ele me disse quando eu o conheci em seu escritório na Rand Corp. no norte da Virgínia, onde ele é agora um analista sênior de defesa . "Certamente não desde 1991, mas mesmo nos últimos anos de Gorbachev." Em 1989, Ochmanek pensou que Washington deveria estar centrada na ameaça do Iraque invadir o Kuwait, não sobre a probabilidade cada vez menor de agressão militar soviética. Para os últimos 30 anos, Ochmanek tem transportado entre Rand, onde ele tem foco no planejamento militar, e o Pentágono nas proximidades, onde ele fez o mesmo em uma capacidade oficial: pela primeira vez em meados de 1990, quando ele era o vice-secretário assistente de defesa para a estratégia, e, em seguida, para os primeiros cinco anos da administração de Barack Obama, quando ele correu planejamento vigor no Pentágono.
Foi lá que, em fevereiro de 2014, o presidente russo, Vladimir Putin pego Ochmanek e praticamente todos os oficial desprevenido Ocidental enviando homenzinhos verdes em Crimeia e leste da Ucrânia. "Nós não planejamos para ela, porque nós não pensamos que a Rússia iria mudar as fronteiras da Europa", diz ele. Crimeia, diz ele, foi uma "surpresa".
Jogos de guerra e de derrotas
Em junho de 2014, um mês depois de ter deixado o seu trabalho de planeamento das forças no Pentágono, a Força Aérea pediu Ochmanek para o conselho em bairro da Rússia antes da visita de setembro de Obama de Tallinn, Estónia. Ao mesmo tempo, o Exército tinha abordado outro dos colegas de Ochmanek no Rand, e os dois se uniram para executar um exercício de pensamento chamado de "top mesa", uma espécie de jogo de guerra entre duas equipes: a equipe vermelha (Rússia) e do equipe azul (NATO). O cenário foi semelhante à que jogado para fora na Criméia e leste da Ucrânia: aumento da pressão política da Rússia sobre a Estónia ea Letónia (dois países da OTAN que compartilham fronteiras com a Rússia e que têm minorias de língua russa consideráveis), seguido pelo aparecimento de provocadores, demonstrações , ea apreensão de prédios do governo. "Nossa pergunta era:? Será que a OTAN seja capaz de defender esses países" Ochmanek lembra.
Os resultados foram desanimador. Dadas as recentes reduções nos orçamentos da defesa dos países membros da OTAN e pullback americano da região, Ochmanek diz que a equipe azul estava em desvantagem de 2 para 1 em termos de mão de obra, mesmo que todas as tropas dos EUA e da OTAN estacionadas na Europa foram enviados para os países bálticos - incluindo a 82ª Divisão Aerotransportada, que é suposto estar pronto para ir em 24 horas de antecedência e é baseado em Fort Bragg, Carolina do Norte.
"Nós simplesmente não têm essas forças na Europa", explica Ochmanek. Depois, há o fato de que os russos têm melhores mísseis do mundo superfície-ar e não têm medo de usar artilharia pesada.
Depois de oito horas de jogo para fora vários cenários, a equipe azul foi para casa deprimido. "A conclusão," Ochmanek diz, "foi que nós somos incapazes de defender os países bálticos."
Ochmanek decidiu correr o jogo em um segundo dia. As equipas jogaram o jogo novamente, desta vez trabalhando com a suposição de que os Estados Unidos e a OTAN já tinha começado a fazer mudanças positivas para a sua postura de força na Europa. Será que alguma coisa seria diferente? A conclusão foi um pouco mais otimista, mas não por muito. "Podemos defender as capitais, podemos apresentar Rússia com problemas, e nós podemos tirar a perspectiva de um coup de main", diz Ochmanek. "Mas a dinâmica continua a mesma." Mesmo sem levar em conta os recentes cortes de defesa dos EUA, devido ao seqüestro, e o plano do Pentágono para reduzir o tamanho do Exército por 40.000 soldados, a logística de distância ainda estavam assustadora. Batalhões dos EUA ainda iriam demorar de um a dois meses para mobilizar e torná-lo através do Atlântico, e os russos, Ochmanek observa, "pode fazer um monte de danos nesse tempo."
Ochmanek foi executado a dois dias do exercício top oito vezes agora, incluindo no Pentágono e na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha, com oficiais militares da ativa. "Nós a tocamos 16 vezes diferentes com oito equipes diferentes," Ochmanek diz, "sempre com a mesma conclusão."
O Departamento de Defesa tem consignado os resultados do exercício em seu planejamento, diz o funcionário da Defesa sênior, "para entender melhor uma situação que poucos de nós já pensou em em detalhes para um número de anos." Quando perguntado sobre as conclusões de Ochmanek, o funcionário expressou confiança de que, eventualmente, a OTAN garra do território de volta. "No final, eu não tenho nenhuma dúvida de que a OTAN vai prevalecer e que irá restaurar a integridade territorial de qualquer membro da OTAN", disse o oficial. "Eu não posso garantir que vai ser fácil ou sem grande risco. Meu trabalho é garantir que podemos reduzir esse risco. "
Proteja os países bálticos
Ou seja, o Pentágono não prevê um cenário em que a Rússia não consegue pegar algum território Báltico primeiro. O objetivo é deter - O secretário de Defesa Ashton Carter anunciou neste verão que os Estados Unidos seriam o envio de dezenas de tanques, veículos blindados, obuses e para os Países Bálticos e Europa Oriental - e, se isso falhar, a meticulosamente recuperar o território da OTAN.
O Pentágono também está mastigando em vários cenários de guerra híbridos, e até mesmo um nuclear. "Como você olhar para publicado doutrina russa, eu acredito que as pessoas estão pensando sobre o uso de armas nucleares táticas de uma forma que não tinha sido pensado por muitos anos", diz o oficial sênior de defesa. "A doutrina fala claramente sobre isso, de modo que seria irresponsável não, pelo menos, ler essa doutrina, entender o que significa.Doutrina certamente não significa que eles fariam isso, mas seria irresponsável, pelo menos, não estar pensando por essas questões. Toda vez que há barulho sabre nuclear, é sempre uma preocupação, não importa de onde vem ".
Há um forte elemento de decepção entre os seniores de política externa e de segurança funcionários nessas discussões, de descrença que acabamos aqui depois de todos esses bons anos - décadas, mesmo - nas relações dos Estados Unidos com a Rússia.
"Um monte de pessoas no Pentágono estão descontentes com o confronto", diz o funcionário do Departamento de Estado. "Eles estavam muito satisfeitos com a cooperação militar-a-militar com a Rússia." Há também aqueles, disse o oficial, que sentem que a Rússia é uma distração da verdadeira ameaça - China - e outros que pensam que trabalhar com a Rússia sobre armas controle é mais importante do que proteger a soberania ucraniana. Não só não eles sim tem que pensar em Moscou como um inimigo, mas muitos também são ofendido que mesmo fazendo esses planos joga para a direita em fantasias paranóicas de Putin sobre um confronto entre a Rússia ea NATO ou entre a Rússia e os Estados Unidos - o que torna essas fantasias , de facto, uma realidade. Em os EUA planejam para o confronto com a Rússia, diz o funcionário do Senado, Putin "está recebendo a coisa que ele sempre quis."
No entanto, apesar desta mudança de política, o otimismo distintamente americano é confoundingly difícil de abalar."Gostaríamos de ser parceiros da Rússia. Nós pensamos que é o curso preferido - que nos beneficia, beneficia Rússia, e beneficia o resto do mundo ", diz o oficial sênior de defesa. "Mas, como o Departamento de Defesa, não estamos pago para olhar as coisas através de óculos cor-de-rosa e, portanto, deve estar preparado no caso de nós está errado sobre ações e plano para se a Rússia se tornar um adversário direto da Rússia. Mais uma vez, eu não prever isso e eu certamente não quer isso, mas temos de estar preparados para o caso que poderia acontecer. "
Provocação ou preparação?
Até agora, os planos do Pentágono são apenas isso - os planos. Mas eles são também sinaliza: a Rússia que os Estados Unidos não está sentado em suas mãos, e ao Congresso que as prioridades da política externa dos Estados Unidos mudaram drasticamente desde a última Defense Review Quadrienal, que foi lançado como a crise na Ucrânia foi se desdobrando e mal Rússia mencionado. É também um sinal de que o Pentágono considera que o sequestro atrapalha a sua capacidade de lidar com o novo cenário de ameaças. Em sua audiência de confirmação de Julho a ascender à presidência do Joint Chiefs of Staff, o general Joseph Dunford fez manchetes quando ele disse que a Rússia representava uma "ameaça existencial" para os Estados Unidos e disse que os Estados Unidos devem fazer mais para se preparar para o híbrido guerra da Rússia tipo implantado na Ucrânia.
"É claramente um sinal para o Hill," diz Smith. "Quando eu chegar e pedir uma presença permanente na Europa ou dinheiro para uma presença europeia, eu não quero que você diga, 'Nossa, isso é uma surpresa. Eu pensei que era tudo sobre [o Estado Islâmico]. '"A declaração de Dunford irritou a Casa Branca, que a viram como potencialmente provocador para Moscou, mas foi também um sinal para todos os outros. O comandante-em-chefe tem a palavra final sobre a possibilidade de utilizar estes novos planos de contingência, mas os dias de Obama no cargo estão contados, e que o Pentágono não está tomando nenhum risco.
NATALIA KOLESNIKOVA/AFP/Getty Images
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