Sete minutos de terror para a NASA: A descida da sonda Curiosity em Marte

Talvez uma nova palavra deveria ser criada para descrever a descida da nova sonda Curiosity no planeta vermelho. Talvez ‘amarcianar’ seria mais apropriado do que ‘aterrissar’.

Mas de qualquer forma, o que vale é a informação, pois em poucos dias, 5 de agosto para ser mais preciso, o Mars Science Laboratory rover da NASA deverá tocar a superfície de Marte, e sua descida não será nada fácil. Na verdade, a NASA deu o nome da descida de ‘Sete Minutos de Terror‘.

“Quando as pessoas assistem a isso, parece loucura” disse Adam Steltzner, engenheiro sênior EDL do Jet Propulsion Laboratory no novo vídeo da NASA que mostra a descida da sonda ‘jipe’.

O vídeo recém lançado mostra exatamente o quão difícil é aterrissar a sonda. De nome Curiosity, a ela deverá rasgar através da atmosfera de Marte, durante um período de sete minutos. Porém, para transmitir à Terra a respeito de seu progresso, demora 14 minutos devido à distância entre os planetas.

“Quando escutarmos pela primeira vez que tocamos o topo da atmosfera, o veículo já estará vivo, ou morto, por pelo menos 7 minutos“, disse Steltzner.

Nesses 7 minutos, os engenheiros da NASA terão que completar uma sequência de procedimentos que devem ser seguidos para evitar o desastre. Primeiro, eles deverão ejetar um para-quedas para diminuir a velocidade de queda, que é de mais de 1,600 km/h naquele momento. Então, deverão liberar o para-quedas, ativar foguetes para diminuir ainda mais a velocidade vertical e, por último, baixar a sonda por um sistema de cordas, para dentro de uma cratera, a fim de evitar que uma nuvem de poeira possa danificá-la.

“Se uma dessas coisas não funcionar direito, o jogo acabou“, diz Tom Rivellini no vídeo.

Curiosity, a espaçonave robótica mais complexa e cientificamente poderosa já construída para explorar a superfície de outro planeta, custou à NASA US$ 2.5 bilhões para construir e foi lançada em novembro passado. Sua missão é a de procurar por compostos orgânicos e sinais passados ou presentes de habitabilidade.

A sonda-jipe, do tamanho de um pequeno carro, está equipada com 17 câmeras, um braço robótico de 2,10 metros, e uma gama de sensores e experimentos científicos.

Ovni Hoje