Modernização do bombardeiro Tu-160 pode atrasar mais ainda

Tupolev Tu-160 Blackjack (Imagem: wallpaperhere.com)

Segundo informações do site janes.com, a modernização de dezesseis bombardeiros estratégicos Tupolev Tu-160 ‘Blackjack’, que de acordo com os planos da Força Aérea Russa (VVS) deveria ser concluída em 2017, pode ser adiada para 2019 ou além.

No momento ainda não existe uma configuração finalizada de como, com e quais componentes da era soviética serão substituídos nessas aeronaves. Além disso, a fabricante dos motores Kuznetsov NK-32 da aeronave é incapaz de chegar a um acordo sobre a questão do financiamento.

Uma fonte relatou que o trabalho atual na modernização do Tu-160 e da reabertura da linha de produção, que iria fabricar os componentes necessários para essas aeronaves, está “em uma fase em que é difícil projetar um prazo em que esse processo seria concluído”.

O teste do projeto e protótipo estão em sua fase final, mas há uma série de componentes que ainda precisam ser substituídos nestes aviões, que não estão disponíveis ou não estão mais em produção. Os especialistas e engenheiros também afirmam que um plano concreto e um cronograma para a modernização dessas aeronaves só pode ser determinado por um acordo com o cliente.

A recente missão de dois Tu-160 para a Venezuela “não era parte de um programa de teste de voo (para esses componentes recém desenvolvidos) e que isso era apenas um voo comum” da configuração anterior, da Era soviética.

Os atrasos e problemas que assolam este programa não são novos. Pouco antes do show aéreo MAKS Moscou em agosto de 2011, agências de notícias russas afirmaram que dos 16 Tu-160 do inventário da VVS, apenas quatro estavam em condições operacionais plenas. O principal fator limitante é que a maioria dos motores NK-32 tinham chegado ao fim da sua vida útil. O Kuznetsov Design Bureau (OKB), que desenvolveu o motor e a unidade de produção durante o período soviético não produziram quaisquer novos motores em mais de uma década. A empresa já não têm qualquer pessoal adequado ou ferramental capaz de produzi-los novamente.

A empresa que herdou o que restava da OKB Kuznetsov no período pós-soviético tem capacidade limitada para realizar as revisões dos motores NK-32 para a frota de Tu-160. A empresa recebeu um contrato em 2011 para voltar a fabricar pelo menos 26 destes motores, mas só foi capaz de reformar quatro motores em dois anos.

Uma vez que o processo de modernização começar, a capacidade de revisão será de apenas 4 ou 5 aeronaves por ano, levando em consideração que deve haver um número mínimo de aeronaves disponíveis e prontas para o combate.

FONTE: Reuben F Johnson, Kiev – IHS Jane’s Defence Weekly

Tradução e Edição do texto: CAVOK