Prosseguem os estudos do B-3, mas Futuro é incerto

A Northrop Grumman diz que tem interesse em continuar a fornecer a Força Aérea dos EUA um avião bombardeiro, uma indicação de que a empresa não desistiu da concorrência para construir a próxima geração do bombardeiro de longo alcance e ataque (long-range strike bomber, LRS-B).

Embora a Northrop não fora oficialmente convidada, ela anunciou que vai concorrer ao programa de pelo menos US$ 100 bilhões. A empresa que fez o bombardeiro B-2 Stealth é vista como a concorrente principal a ser batida. Se ela entrar na competição, pois irá competir contra uma equipe formada pela união da Boeing e da Lockheed Martin. Estas duas empresas, inicialmente formaram uma parceria para construir o bombardeiro de próxima geração em 2008, mas logo cancelaram esse relacionamento em 2010.

A Boeing, que construiu varios bombardeiros para a USAF, incluindo o B-17, B -29, B- 47 e B-52, anunciou em outubro de 2013 que tinha concordado em trabalhar novamente com a Lockheed no projeto LRS-B.

A USAF se recusa a fornecer atualizações sobre o progresso do programa, mas o projeto está programado para receber US$ 359 milhões no financiamento do orçamento do governo dos EUA para o ano fiscal de 2014, de acordo com documentos do orçamento. A soma é de US$ 20 milhões a menos do que o Departamento de Defesa solicitou para o LRS-B e a força aérea acrescenta que o progresso depende também de financiamento no ano fiscal de 2015.

A USAF anunciou que pretende adquirir entre 80 e 100 aeronaves LRS-B e tem como alvo meados da década de 2020 como um período de tempo operacional.

Embora os detalhes do programa continuem secretos, a USAF disse que sua estratégia de aquisição enfatiza o uso de tecnologias comprovadas, o que ajudaria a reduzir os custos, minimizando o desenvolvimento de novos aviônicos, motor e tecnologia de estrutura.

FONTE: Flight Global – Tradução: CAVOK