A cerimônia de entrega da ocorreu no sábado (17), nas instalações da Hindustan Aeronautics Limited (HAL), em Bangalore, com a presença do Ministro da Defesa indiano, Manohar Parrikar, e do Comandante da IAF, Marechal-do-Ar Anup Raha.
O caça leve indiano Tejas já havia recebido a capacidade operacional inicial (initial operational capability – IOC), níveis 1 e 2, e a expectativa é que até o final de 2015 que ele obtenha a sua capacidade operacional plena (final operational capability – FOC), que implicará integração de suas armas, radares e sensores para habilitá-lo no uso de foguetes, bombas guiadas a laser e mísseis BVR (beyond-visual-range) e realizar o reabastecimento ar-ar.
O programa LCA foi iniciado em 1983, com o objetivo de substituir os envelhecidos caças MiG-21 a serviço da IAF. O programa está muito atrasado e, na própria Força Aérea, há quem afirme que a aeronave ficou muito aquém das expectativas operacionais da IAF.
Segundo as autoridades presentes, até 2017-2018, 20 novos caças serão fabricados e transferidos à IAF, que formará, assim, o primeiro esquadrão da aeronave. Esse número deve chegar a 40, até 2020, todos do modelo Tejas Mk I, cuja motorização fica a cargo General Electric F404-GE-IN20, com pós-combustão de 80 a 85 kN de empuxo, que compromete a carga de armas da aeronave em grande ângulo de ataque.
No futuro, o Tejas Mk II utilizará o motor General Electric F414-GE-INS6, mais potente, provendo de 90 a 100 kN de empuxo.
FONTE: Hindustan Times – EDIÇÃO: Cavok
IMAGENS: Força Aérea Indiana
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