Reuters/Reuters - An Iraqi soldier looks on as smoke rises from oil wells in the Ajil field east of the city of Tikrit in the Salahuddin province, March 4, 2015. REUTERS/ Mahmoud Raouf
Por Saif Hameed e Dominic Evans
BAGDÁ (Reuters) - Militantes do Estado Islâmico incendiaram poços de petróleo a nordeste da cidade de Tikrit para obstruir um assalto por milicianos xiitas e soldados iraquianos que tentam expulsá-los da cidade sunita e cidades vizinhas, disse uma testemunha.
A testemunha e uma fonte militar disse que os combatentes do Estado Islâmico atearam o fogo no campo de petróleo do Ajil para proteger-se de ataques de helicópteros militares iraquianos.
A ofensiva é a maior das forças iraquianas ainda montada contra ISIS, que declarou um califado radical islâmico em território capturado no Iraque e na Síria e espalham o medo em toda a região através do abate de reféns árabes e ocidentais e matando ou sequestrando membros de minorias religiosas, como os cristãos e yazidis .
Fumaça preta podia ser vista subindo do campo de petróleo desde quarta-feira à tarde, disse a testemunha, que acompanhou a milícia iraquiana e soldados à medida que avançavam em Tikrit do leste.
Controle de campos de petróleo tem desempenhado um papel importante no Estado Islâmico ao financiamento, mesmo que ele não tem o conhecimento técnico para executá-los em plena capacidade.
Antes do EI assumir o Ajil em junho passado, o campo produzia 25.000 barris por dia de petróleo bruto, que foram enviados para a refinaria de Kirkuk para o nordeste, bem como 150 milhões de pés cúbicos de gás por dia canalizado para a estação de energia de Kirkuk controlado pelo governo .
Um engenheiro no local, cerca de 35 km (20 milhas) a nordeste de Tikrit, disse à Reuters em julho passado que os combatentes do Estado Islâmico estavam bombeando volumes mais baixos de petróleo a partir do Ajil, temendo que suas técnicas de extração primitivos poderiam inflamar o gás.
Bombardeio em agosto danifica sala de controle do campo do Ajil, de acordo com a Energy Information Administration USA.
O resultado da batalha de Tikrit, mais conhecida como a cidade natal do então ditador árabe sunita Saddam Hussein executado, irá determinar se e como rapidamente as forças iraquianas podem avançar mais ao norte e tentar reconquistar Mosul, a maior cidade sob o domínio do Estado islâmico.
O exército, apoiado pela milícia xiita e os combatentes curdos Peshmerga, ainda tem que reconquistar e garantir que qualquer cidade controlada por Estado islâmico, apesar de sete meses de ataques aéreos por uma coalizão liderada pelos Estados Unidos, bem como suprimentos de armas e apoio estratégico do vizinho Irã.
Teerã, não Washington, é o jogador-chave na ofensiva atual, com Guarda Revolucionária Iraniana sob o General Qassem Soleimani visto dirigindo as operações no flanco oriental, e milícia iraniana apoiada liderando grande parte da operação.
Rival regional do Irã , a Arábia Saudita expressou preocupação na quinta-feira. "A situação em Tikrit é um excelente exemplo do que estamos preocupados. O Irã está tomando conta do país", o príncipe Saud al-Faisal, ministro das Relações Exteriores do reino muçulmano sunita, disse após reunião com o Secretário de Estado dos EUA John Kerry.
Um porta-voz do conselho tribal local disse que 4000 sunitas Salahuddin estavam também a tomar parte na campanha por Tikrit, parte de uma força global de mais de 20.000 soldados e milicianos.
LÍDER DE MILÍCIA MORTO
Soldados e milicianos também estão avançando ao longo do rio Tigre, do norte e do sul de Tikrit, se preparando para uma ofensiva conjunta esperada nos próximos dias. Eles são susceptíveis de atacar primeiro as cidades de al-Dour e al-Alam, ao sul e ao norte de Tikrit.
Sua abordagem tem sido abrandada por bombas de beira de estrada, franco-atiradores e ataques suicidas.
Um homem-bomba do Estado Islâmico dirigia um barco carregado de explosivos na quarta-feira a noite em um acampamento no extremo oriental de al-Dour, matando um líder da milícia Asaib Ahl al-Haq apoiada pelos iranianos , Madi al-Kinani, e quatro outros, uma fonte militar disse.
Al-Ahd, canal de televisão da milícia, confirmou a morte de Kinani na quinta-feira, quando ele foi sepultado na cidade sagrada xiita de Najaf, ao sul da capital Bagdá.
Uma fonte da polícia disse que um comboio de Salahuddin de oito veículos dos insurgentes do Estado islâmico atacaram as forças iraquianas na madrugada de quinta-feira em al-Muaibidi, leste de al-Alam. A fonte disse que o Exército revidara, matando quatro militantes e queimando dois de seus carros.
Um vídeo online publicado na quinta-feira pretendia mostrar militantes do Estado Islâmico em Tikrit e al-Alam, insultando seus atacantes.
"Aqui estamos no centro de Tikrit, essa é a mesquita dos mártires atrás de nós ... Você alegou, como de costume que invadimos os sunitas e suas casas e alegaram que al-Dour, al-Jalam, al-Alam, Tikrit e outros . Por Alláh, você mentiu ", disse o furioso combatente.
Em Bagdá, 10 pessoas foram mortas na quinta-feira em uma série de bombas e morteiros e ataques a polícia as fontes médicas disseram.
Os incidentes mortais estavam no bairro do sudeste sunita de Nahrawan, onde três pessoas foram mortas por uma bomba em um mercado, e da zona norte de Rashidiya onde três soldados foram mortos por duas bombas de beira de estrada.
(Reportagem adicional de Mostafa Hashem no Cairo, Edição de Mark Trevelyan e Giles Elgood)
BAGDÁ (Reuters) - Militantes do Estado Islâmico incendiaram poços de petróleo a nordeste da cidade de Tikrit para obstruir um assalto por milicianos xiitas e soldados iraquianos que tentam expulsá-los da cidade sunita e cidades vizinhas, disse uma testemunha.
A testemunha e uma fonte militar disse que os combatentes do Estado Islâmico atearam o fogo no campo de petróleo do Ajil para proteger-se de ataques de helicópteros militares iraquianos.
A ofensiva é a maior das forças iraquianas ainda montada contra ISIS, que declarou um califado radical islâmico em território capturado no Iraque e na Síria e espalham o medo em toda a região através do abate de reféns árabes e ocidentais e matando ou sequestrando membros de minorias religiosas, como os cristãos e yazidis .
Fumaça preta podia ser vista subindo do campo de petróleo desde quarta-feira à tarde, disse a testemunha, que acompanhou a milícia iraquiana e soldados à medida que avançavam em Tikrit do leste.
Controle de campos de petróleo tem desempenhado um papel importante no Estado Islâmico ao financiamento, mesmo que ele não tem o conhecimento técnico para executá-los em plena capacidade.
Antes do EI assumir o Ajil em junho passado, o campo produzia 25.000 barris por dia de petróleo bruto, que foram enviados para a refinaria de Kirkuk para o nordeste, bem como 150 milhões de pés cúbicos de gás por dia canalizado para a estação de energia de Kirkuk controlado pelo governo .
Um engenheiro no local, cerca de 35 km (20 milhas) a nordeste de Tikrit, disse à Reuters em julho passado que os combatentes do Estado Islâmico estavam bombeando volumes mais baixos de petróleo a partir do Ajil, temendo que suas técnicas de extração primitivos poderiam inflamar o gás.
Bombardeio em agosto danifica sala de controle do campo do Ajil, de acordo com a Energy Information Administration USA.
O resultado da batalha de Tikrit, mais conhecida como a cidade natal do então ditador árabe sunita Saddam Hussein executado, irá determinar se e como rapidamente as forças iraquianas podem avançar mais ao norte e tentar reconquistar Mosul, a maior cidade sob o domínio do Estado islâmico.
O exército, apoiado pela milícia xiita e os combatentes curdos Peshmerga, ainda tem que reconquistar e garantir que qualquer cidade controlada por Estado islâmico, apesar de sete meses de ataques aéreos por uma coalizão liderada pelos Estados Unidos, bem como suprimentos de armas e apoio estratégico do vizinho Irã.
Teerã, não Washington, é o jogador-chave na ofensiva atual, com Guarda Revolucionária Iraniana sob o General Qassem Soleimani visto dirigindo as operações no flanco oriental, e milícia iraniana apoiada liderando grande parte da operação.
Rival regional do Irã , a Arábia Saudita expressou preocupação na quinta-feira. "A situação em Tikrit é um excelente exemplo do que estamos preocupados. O Irã está tomando conta do país", o príncipe Saud al-Faisal, ministro das Relações Exteriores do reino muçulmano sunita, disse após reunião com o Secretário de Estado dos EUA John Kerry.
Um porta-voz do conselho tribal local disse que 4000 sunitas Salahuddin estavam também a tomar parte na campanha por Tikrit, parte de uma força global de mais de 20.000 soldados e milicianos.
LÍDER DE MILÍCIA MORTO
Soldados e milicianos também estão avançando ao longo do rio Tigre, do norte e do sul de Tikrit, se preparando para uma ofensiva conjunta esperada nos próximos dias. Eles são susceptíveis de atacar primeiro as cidades de al-Dour e al-Alam, ao sul e ao norte de Tikrit.
Sua abordagem tem sido abrandada por bombas de beira de estrada, franco-atiradores e ataques suicidas.
Um homem-bomba do Estado Islâmico dirigia um barco carregado de explosivos na quarta-feira a noite em um acampamento no extremo oriental de al-Dour, matando um líder da milícia Asaib Ahl al-Haq apoiada pelos iranianos , Madi al-Kinani, e quatro outros, uma fonte militar disse.
Al-Ahd, canal de televisão da milícia, confirmou a morte de Kinani na quinta-feira, quando ele foi sepultado na cidade sagrada xiita de Najaf, ao sul da capital Bagdá.
Uma fonte da polícia disse que um comboio de Salahuddin de oito veículos dos insurgentes do Estado islâmico atacaram as forças iraquianas na madrugada de quinta-feira em al-Muaibidi, leste de al-Alam. A fonte disse que o Exército revidara, matando quatro militantes e queimando dois de seus carros.
Um vídeo online publicado na quinta-feira pretendia mostrar militantes do Estado Islâmico em Tikrit e al-Alam, insultando seus atacantes.
"Aqui estamos no centro de Tikrit, essa é a mesquita dos mártires atrás de nós ... Você alegou, como de costume que invadimos os sunitas e suas casas e alegaram que al-Dour, al-Jalam, al-Alam, Tikrit e outros . Por Alláh, você mentiu ", disse o furioso combatente.
Em Bagdá, 10 pessoas foram mortas na quinta-feira em uma série de bombas e morteiros e ataques a polícia as fontes médicas disseram.
Os incidentes mortais estavam no bairro do sudeste sunita de Nahrawan, onde três pessoas foram mortas por uma bomba em um mercado, e da zona norte de Rashidiya onde três soldados foram mortos por duas bombas de beira de estrada.
(Reportagem adicional de Mostafa Hashem no Cairo, Edição de Mark Trevelyan e Giles Elgood)
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