USAF inicia integração do míssil AIM-9X no F-22.

F-22 Raptor disparou com sucesso mísseis Sidewinder AIM-9X.

O 411th Flight Test Squadron (Esquadrão de teste de voo) disparou dois mísseis ar-ar AIM-9X Sidewinder, como parte da última fase em obter ao Raptor a operacionalmente do míssil.

O AIM-9X é um avançado míssil infravermelho e o mais novo da família Sidewinder de misseis ar-ar de curto alcance utilizados numa grande variedade aviões de combate.

O primeiro lançamento de um AIM-9X a partir de um F-22 Raptor foi em 26 de fevereiro pelo major Christopher Guarente, diretor-assistente de operações do 411th FLTS e piloto de testes do F-22. O míssil disparado com sucesso foi contra um drone BQM-34.

O segundo disparo foi realizado em 29 de abril pelo major Patrick Killingsworth contra um drone BQM-74.“O segundo tiro foi feito em um regime de voo muito mais estressante; fazendo coisas que só o Raptor pode fazer enquanto emprega o AIM-9X”, disse Jeremy Cookson, engenheiro-chefe do programa de Armas e Integração do F-22.

O AIM-9X tem um sistema de orientação digital e processamento de sinal infravermelho. Além disso possui uma capacidade contra-contramedidas muito melhorada. O 9X tem uma alta capacidade de lançamento off-boresight (lançamento fora do ângulo de visada da aeronave), com zonas de engajamento sem precedentes.

Sidewinder: A clássica arma de defesa do Ocidente. (Imagem: U.S. Department of Defense)

O AIM-9X tem a mesmo ogiva e um motor foguete ligeiramente modificado ante as versões anteriores do míssil. As mudanças também incluem barbatanas em cruz e fixas na frente e controles menores na traseira.

“O 9X vai dar ao piloto a capacidade de lançar o míssil a partir de qualquer condição em que ele se encontrar “, disse Guarente. “O 9X poderá ser disparado em altos ângulos ataque, o que permitirá liberdade ao piloto para manobrar e alcançar o primeiro tiro sem ser limitado pelo envelope de lançamento do míssil. Estamos esperando que o 9X esteja liberado para lançamento em condições de voo que só o Raptor pode conseguir.”

De acordo com a Força Aérea, a capacidade de manobra do F-22 não pode ser igualado por qualquer aeronave ou caça conhecido ou projetado. Com sua discrição, aviônicos, avançados controles de voo, empuxo vetorizado e uma alta relação empuxo-peso, o Raptor tem a capacidade de suplantar a todos atuais projetos de aeronaves, além de ser capaz de matar seus inimigos sem ser detectado.

Atualmente, os F-22 operacionais levam o AIM-9M. O AIM-9X fará com que o F-22 ainda seja mais letal.

O 9X quando comparado com a 9M, tem maior alcance, é mais manobrável e pode ser lançado a partir de um envelope de voo muito melhor do que o 9M. Isso vai finalmente dar ao F-22 um míssil que pode ser empregado em condições de voo extremas.

A integração do AIM-9X ao Raptor começou por volta de 2008 quando a USAF decidiu que o F-22 transportaria o míssil. Agora, depois de muito trabalho, o AIM-9X está mais próximo da realidade.

“Houve um monte de descobertas e desafios ao longo do caminho e toda a equipe fez um trabalho fenomenal para chegar onde estamos hoje. O AIM-9X está muito atrasado na integração ao F-22, mas vai ser uma tremenda capacidade para a Força Aérea. “

FONTE/IMAGENS: Edwards Air Base – Tradução e edição: CAVOK