Dezoito anos após os engenheiros refinarem seu conceito, e com aproximadamente US$ 400 bilhões investidos no programa, a USMC finalmente declarou a Capacidade Operacional Inicial (IOC) do F-35B.
A primeira unidade operacional da aeronave, que conta com 10 unidades do caça, é a 3ª Ala de Aviação Naval (3rd Marine Aircraft Wing / VMFA-121), baseada em Yuma, no Estado americano do Arizona.
A partir de hoje, se os objetivos de segurança nacional exigirem, os aviões podem ser empregados em qualquer parte do mundo.
O F-35 é o programa de armas mais caro da história americana, e o anúncio de hoje representa um importante marco para o projeto. Os Marines pretendem começar os voos operacionais do F-35B devem começar ainda esse ano, seguidos pela USAF (F-35A) em 2016, e a US Navy (F-35C) em 2019.
A primeira implantação do F-35B está agendada para 2017, com o VMFA-121 se deslocando para Iwakuni, Japão.
FONTE: Military Times – EDIÇÃO: Cavok
IMAGENS: Meramente ilustrativas
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