F-35C de volta ao mar

F-35C (Imagem: Lockheed Martin)

O F-35C vai para outra rodada de testes no mar a bordo do USS Eisenhower.

A Marinha dos EUA está planejando para outubro novos testes da versão naval do F-35, o modelo “C”, a bordo do porta-aviões USS Eisenhower.

Os testes no mar marcará a segunda fase do teste de desenvolvimento do F-35C. Durante este período de teste, a equipe vai avaliar a capacidade da aeronave para lançar e recuperar e seu desempenho em condições abaixo do ideal durante operações noturnas.

A Marinha já realizou testes no mar com o jato de combate a bordo do porta-aviões USS Nimitz (CVN-68) em novembro de 2014. Durante o período de testes, a Marinha completou 124 lançamentos por catapulta e pousos enganchados, sendo que o caça nunca perdeu um cabo, ou seja, os pousos foram perfeitos. A equipe considerou o desempenho da aeronave tão bom que irá realizar testes noturno, algo que não ocorre desde a época do F-4 Phantom.

Os testes com o F-35C estão adiantados em seis meses. Os testes iniciais também qualificaram quatro pilotos para voarem sobre o mar.

A notícia do próximo teste vem em meio a pressões orçamentais, para que a Marinha dos EUA comprar menos aviões por ano durante a década de 2020. O plano atual é a compra de cerca de 20 jatos por ano durante essa década, mas se não houver fundos suficientes, este número pode cair para apenas 12. Além disso, a necessidade de 2.443 caças F-35 está sendo revista e é bem provável que este numero seja revisto para baixo.

O F-35C deverá tornar-se operacional até 2018, quando a Marinha tiver um esquadrão operacional com dez F-35C e pilotos treinados.

FONTE: Defense News – Tradução e edição: CAVOK