O Tejas Mk.II só deverá voar em 2019 e se tornar operacional por volta de 2022.
A divulgação foi feita no parlamento indiano pelo ministro da Defesa Manohar Parrikar, após questionamentos. Ele acrescenta que, quando o Mk.II foi aprovado em 2009, o custo de desenvolvimento foi estimado em US$ 389 milhões, com uma data de conclusão do projeto definido para 2018. Só depois de 2022 é que o caça será introduzido na força aérea indiana.
O Tejas Mk.II será propulsionado pelo motor General Electric F414, mais potente que o F404 do atual Tejas Mk.I, que recebeu IOC (initial operational clearance) em 2013, mas que tem sido atormentado por atrasos e problemas.
No início deste ano, a Controladoria da Índia e Auditor Geral (CAG – Comptroller and Auditor General) publicou um relatório sobre a aeronave. O relatório condenou o avião, desde a proteção do piloto a capacidade interna de combustível.
O Mk.II, que é visto como tendo potencial para corrigir os problemas encontrados com o Mk.I, terá melhorias, tais como radar de varredura eletrônica ativa (AESA – active electronically scanned array), uma suíte de guerra eletrônica melhorada, dentre outras melhorias. Muito do equipamento será desenvolvido na Índia.
FONTE: Flightglobal – Tradução e edição: CAVOK
IMAGENS: IAF
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