Um mês antes de a Turquia abateu um bombardeiro russo que ele acusou de entrar em seu espaço aéreo, a inteligência militar russa havia advertido o presidente Vladimir Putin de que este era o plano turco. Diplomatas familiarizados com os eventos dizem que Putin rejeitou o aviso, provavelmente porque ele não acreditava que a Turquia correria o risco de provocar a Rússia em mais profundo envolvimento militar na guerra sírio.
No evento, no dia 24 de novembro do ano passado um turco F-16 abateu um bombardeiro russo, matando um dos pilotos, em um ataque que tinha todos os sinais de ser uma emboscada bem preparado. Turquia alegou que estava respondendo ao plano russo entrando em seu espaço aéreo por 17 segundos, mas os lutadores turcos feitos todos os esforços para esconder-se, voando a baixa altitude, e eles parecem ter sido em uma missão especial para destruir as aeronaves russas.
O tiro traiçoeiro – a primeira em um avião russo pela Otan desde a Guerra da Coreia – é importante porque mostra o quão longe a Turquia vai manter a posição na guerra feroz no lado sul de sua fronteira de 550 milhas com a Síria . É um evento muito relevante hoje porque, dois meses mais adiante, a Turquia enfrenta agora desenvolvimentos militares no norte da Síria que representam uma ameaça muito mais grave para os seus interesses do que aquele breve incursão no seu espaço aéreo, apesar de Ancara fez alegações recentes sobre uma nova violação da Rússia na sexta-feira.
A guerra sírio está em um estágio crucial. Durante o ano passado os curdos sírios e seu exército altamente eficaz, Popular Proteção Units (YPG), tem levado mais de metade da fronteira da Síria com a Turquia. A principal linha de abastecimento para Estado Islâmico (Isis), através da passagem de fronteira de Tal Abyad norte de Raqqa, foi capturado pela YPG em junho passado. Apoiado por intenso bombardeio da Força Aérea dos Estados Unidos, os curdos foram avançando em todas as direções, selando norte da Síria da Turquia na faixa de território entre os rios Tigre e Eufrates.
O YPG só tem mais 60 milhas a percorrer, ao oeste de Jarabulus, no Eufrates, para fechar as linhas de abastecimento de Isis e os da oposição não está armado, através Azzaz para Aleppo. Turquia havia dito que sua “linha vermelha” é que não deve haver nenhum cruzamento YPG a oeste do rio Eufrates, embora não reagiu quando procuração árabe do YPG, as Forças Democráticas da Síria (SDF), aproveitou a barragem em Tishrin no Eufrates e ameaçou o reduto IS de Manbij. Curdos sírios estão agora avaliando se eles ousam tomar o território estratégico ao norte de Aleppo e articular-se com um enclave curdo no Afrin.
Desenvolvimentos nos próximos meses pode determinar quem são os vencedores a longo prazo e perdedores na região há décadas. Forças do presidente Bashar al-Assad estão avançando em várias frentes sob um guarda-chuva aéreo russo. A campanha de cinco anos por Tayyip Erdogan do presidente da Turquia, Recep para derrubar Assad em Damasco, ao apoiar a oposição armada, parece estar perto de derrota.
Turquia poderia responder e aceitar um fato consumado, admitindo que seria difícil para ele que envie seu exército para a norte da Síria em face de fortes objeções de os EUA e a Rússia. Mas, se a alternativa é o fracasso e humilhação, então ele pode fazer exatamente isso. Gerard Chaliand, especialista francês em guerra irregular e a política do Oriente Médio, falando em Erbil na semana passada, disse que “sem Erdogan como líder, eu diria que os turcos não iriam intervir militarmente [no norte da Síria], mas, uma vez que ele é, eu acho que eles vão fazê-lo “.
Erdogan tem uma reputação de aumentar as apostas como fez no ano passado, quando ele não conseguiu ganhar uma maioria parlamentar na primeira das duas eleições. Ele se aproveitou de um novo confronto com os curdos da Turquia e da fragmentação de seus adversários para ganhar uma segunda eleição em novembro. Intervenção militar direta na Síria seria arriscado, mas o Sr. Challiand acredita que a Turquia “é capaz de fazer isso militarmente e não vai ser dissuadido pela Rússia”. Naturalmente, não seria fácil. Moscou tem planos no ar de mísseis e anti-aeronaves no solo, mas Putin provavelmente tem uma ideia clara das limitações sobre o envolvimento militar da Rússia na Síria.
Omar Sheikhmous, um líder curdo sírio veterano que vivem na Europa, diz que os curdos sírios “devem perceber que os russos e que o governo sírio não está indo para ir à guerra com o exército turco para eles”. Ele adverte que o partido político curdo no poder, o PYD, não se deve exagerar a sua própria força, porque a reação do presidente Erdogan é imprevisível.
Outros líderes curdos acreditam que a intervenção turca é improvável e que, se ele estava indo para vir, ele teria acontecido antes de o jato russo foi abatido. Isso levou a Rússia a reforçar a sua força aérea na Síria e tendo uma atitude muito mais hostil para com a Turquia, dando suporte completo para Exército Sírio avançar no norte Latakia e em torno de Aleppo.
Para o momento, os curdos sírios ainda estão decidindo o que devem fazer. Eles sabem que a seu quase-estado, conhecida como Curdistão sírio, tem sido capaz de expandir a uma velocidade explosiva porque os EUA precisavam de uma força terrestre para agir em colaboração com a sua campanha aérea contra Isis. Bombardeiros russos e norte-americanos, em diferentes momentos, apoiou o avanço da SDF em direção Manbij. No tabuleiro de xadrez caótica da crise síria, os curdos ainda têm os mesmos inimigos como o Exército sírio, mas eles sabem que a sua forte posição vai durar apenas enquanto a guerra.
Se não houver uma intervenção turca em uma escala significativa, em seguida, Assad e seus aliados estão vencendo, porque o reforço da intervenção da Rússia, Hezbollah, iraniano e libanes, fez pender a balança em seu favor. A troika de Estados sunitas da região – Arábia Saudita, Qatar e Turquia – falharam, até agora, para derrubar Assad através apoiando a oposição armada síria.
Seu entusiasmo para fazê-lo está sob tensão. A Arábia Saudita tem uma liderança mercurial, está envolvido em uma guerra no Iêmen, e do preço do petróleo pode ficar em US $ 30 o barril. Ações do Catar na Síria são ainda mais incalculável. “Nós nunca poderemos descobrir as políticas do Catar”, disse um observador do Golfo em frustração. Um comentarista em Washington, acrescenta que “a política externa do Catar é um projeto de vaidade”, comparando-a com o desejo do Qatar para comprar edifícios de referência ao estrangeiro ou sediar a Copa do Mundo em casa.
Na política Síria e do Iraque quase todo mundo acaba por exagerar a mão, tomando vantagem transitória para o sucesso irreversível. Isto era verdade de uma grande potência como os EUA no Iraque em 2003, um poder monstruoso como Isis em 2014, e uma pequena potência como os curdos sírios em 2016. Uma das razões que o Irã tem, até agora, sair na frente no luta por esta parte do Oriente Médio é que os iranianos mudaram-se cautelosamente e passo a passo.
A Turquia é a última potência regional que poderia reverter a tendência de eventos na Síria por intervenção militar aberta, um desenvolvimento que não pode ser descontado como a fronteira sírio-turca é progressivamente selada. Mas, salvo isso, o conflito tornou-se tão internacionalizado que apenas os EUA ea Rússia são capazes de trazê-lo ao fim.
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