Militares de Putin estão planejando um jogo longo na Ucrânia

Moscou não está olhando para intensificar a guerra no Donbass. Mas está preparando o terreno para dominar seu vizinho nos próximos anos.
BY MICHAEL KOFMAN

1 SET, 2016

Desde Agosto, a Rússia tem vindo a anunciar novas manobras e movimentos militares perto da fronteira ucraniana. Na Ucrânia, a intensidade dos combates tem escalado durante o verão e ampliados ainda mais no mês passado, com confrontos diários e duelos de artilharia. Entre as manobras de combate e de grande escala, Ucrânia observadores têm ficado muito nervosos.

Infelizmente, o comentário ocidental da Rússia e da Ucrânia tende a ver a ansiedade de bruços, vendo a atividade militar como um prenúncio de um ataque total iminente. Ao mesmo tempo, é frequentemente  a perder a imagem estratégica maior. E é isso que está acontecendo hoje: a Rússia não está prestes a intensificar a guerra na Ucrânia do leste, mas está a reorientar as suas forças para cercar e conter a Ucrânia pelos próximos anos, em um processo que tem sido largamente ignorado.

Manobras russas e prontidão de combate podem parecer intimidadoras, mas eles não são susceptíveis de ser um prelúdio para uma expansão do atual conflito. Nesta fase da guerra, a Rússia não precisa de subterfúgios para mover forças dentro e fora da Ucrânia, nem requer um pretexto artificial do tipo que vimos no início deste mês na Criméia para aumentar o conflito. Os combates e duelos de artilharia, também, pouco significam: Ciclos de lutas violentas no verão podem levar a mini-ofensivas, particularmente na terra de ninguém entre as linhas ucranianas e separatistas, mas pequeno território realmente tem trocado de mãos desde fevereiro de 2015.

Mas há quase dois anos, a Rússia tem vindo a planjear o regresso de guarnições permanentes às fronteiras da Ucrânia, criando novas divisões e deslocando brigadas de outras regiões. Novas bases estão surgindo no que ministro da Defesa, Serguei Choigu da Rússia chama no país " de direção estratégica do sudoeste," como unidades estão  em reposicionamento de outras partes do país para mais perto das fronteiras ucranianas. O Estado-Maior General russo foi ocupando e  cavando trincheiras e para criar habitação para novas divisões e implantação de equipamentos modernizados para forças existentes com base na região.

Esta não é uma força de invasão juntando, como alguns têm alegado.

O acúmulo não deve vir como uma surpresa, nem deve ser visto como prova de mestria estratégica russa - a nossa falta de capacidade analítica dificilmente é uma conquista russa.

Em vez disso, a primeira das novas unidades foi anunciada em novembro de 2014, quando os militares prometem que uma nova brigada voltaria a Yelnya, cerca de 60 milhas da fronteira norte da Ucrânia e perto de Belarus também. Este é o lugar onde a Divisão  144 da Rússia já foi situada após ser retirado da Estónia após o colapso da União Soviética. Em janeiro, ficou claro que este seria provavelmente o núcleo de um dos três novas divisões nas fronteiras da Ucrânia. Esta unidade será formada pelo segundo semestre de 2017, talvez a numeração 6000 até então, embora o objetivo declarado de cada divisão ter em campo 10.000 soldados.

Notavelmente, Rússia publicou as bases do plano de construção e prazos on-line para uma nova guarnição em Klintsy, cerca de 30 milhas da fronteira com a Ucrânia, como parte de uma licitação do governo público. Da mesma forma, foi anunciado em 2015 que pelo 20º Exército da Rússia que  irá mover sua sede de Mulino, uma cidade ao leste de Moscou, de volta para Voronezh, muito mais perto de Ucrânia. Estas alterações foram acompanhadas por outras decisões notáveis: A brigada de rifle de motor 23 está se movendo para trás de Samara na Rússia central para uma nova base que está sendo construída para 3.500 soldados no Valuyki na região de Belgorod na fronteira norte da Ucrânia.

Na região de Rostov, que já está repleto de bases militares russas, militares contratados da 33ª Motor Rifle Brigade tem retornado de Maikop no Cáucaso. A Rússia está rapidamente jogando para baixo Modular  uma terceira divisão prevista nesta região, situada na fronteira sudeste da Ucrânia, e, provavelmente, incorporando a 33ª Brigada. A unidade vai se materializar no final de 2017 e retomar o legado da Divisão de 150 Idritsk-Berlim da Segunda Guerra Mundial. Isso pouco de trivial histórico não é irrelevante, porque era a 150, que levantou a bandeira sobre o Reichstag em 1945. O simbolismo da criação de uma unidade deste tipo com um legado tão proeminente de derrotar o fascismo no flanco da Ucrânia é dúvida uma coincidência.

Mas exércitos invasores não construíam guarnições com campos de futebol e prédios de apartamentos para bases permanentes. Eles massificam e, em seguida, eles invadem. Então, se a Rússia não está à beira de uma invasão em larga escala, o que é feito? Em parte, os movimentos estão restaurar a presença militar russa em suas fronteiras ocidentais ao que era antes de 2009. Durante o período tumultuoso de reformas militares, de 2008 a 2012, as forças armadas russas consolidadas ou em debandada e muitas das unidades mais próximas para a Europa; outros foram movidos tanto ao Cáucaso ou região central da Rússia.

As reformas foram estimuladas por uma necessidade há muito apreciada para restaurar os militares moribundo como um instrumento útil do poder nacional. Um militar russo magra, móvel e bem-equipe estava pronta para lidar com contingências ao longo periferia sul do país, mas mal situado para lutar contra a Ucrânia ou na Europa. 

Tendo abandonado o antigo exército de mobilização em massa Soviética, os militares russos ainda estão em uma fase de transição, experimentando com formações e novos equipamentos com base na sua experiência de combate na Ucrânia e na Síria.

Quando a Rússia implantado mais 40,000 soldados nas fronteiras da Ucrânia, de Fevereiro a Abril de 2014, fê-lo de forma improvisada, pavimentando formações de unidades em grupos de ataque e combinando a equipe de dois exércitos para organizar a operação. Isso pode ter trabalhado na primavera de 2014, mas dificilmente é a maneira preferida para lutar uma guerra e não iria fazer em um conflito mais amplo. Se militar um dia da Ucrânia torna-se uma força potente do solo - e em cinco a 10 anos, com trabalho duro, o país poderia parcialmente realizar tal visão - então a Rússia precisaria de uma presença convencional muito mais robusto na fronteira para garantir a segurança das repúblicas separatistas . Moscow precisa de divisões para dissuadir qualquer noção entre os futura liderança ucraniana - talvez até então apoiado por apoio político mais forte dos Estados Unidos - que poderia ter sucesso com uma solução militar.

O Estado-Maior da Rússia não só está a reposicionar estas unidades de volta para onde elas estavam antes de 2009, é também a reconstrução de um combate capazes agrupamento em Crimeia - embora um que é em grande parte de natureza defensiva. A série de divisões, bases aéreas, e brigadas serão capazes de efetuar dissuasão convencional ou compellence para os próximos anos. Ele também assegura que a visão russa de como este conflito termina: Em um futuro hipotético em que o acordo de Minsk é de fato implementado, as forças russas podem retirar dos enclaves separatistas no Donbass. Se o negócio falhar para manter ou Kiev renega os termos, as divisões russas tocando o país de seu norte a muito sudeste (não incluindo Crimeia) seria preparada para combater qualquer movimento ucraniano, atacando de várias direções.

O que isso significa para o Ocidente? Por um lado, a Rússia vai manter a  escalada de domínio sobre a Ucrânia para o futuro previsível. Até o final de 2017, suas forças estarão melhor posicionadas para conduzir uma incursão ou ameaçar a mudança de regime em Kiev do que jamais estiveram em 2014. Isto significa que, mesmo que reformas na  Ucrânia de  suas forças armadas, deve pisar com cuidado. formuladores de políticas dos EUA devem pensar sobre a médio e longo prazo - um cronograma que não é, reconhecidamente, o nosso ponto forte. Se este conflito não é colocado no suporte estável no momento em que ambos os países sentem-se capazes de se engajar em uma luta maior, ele pode muito bem resultar em uma guerra convencional de que superará as pequenas batalhas no conjunto de peças que temos visto até agora. Além de impor um cessar-fogo na luta atual, o Ocidente deve pensar sobre o que uma revanche pode parecer em vários anos a partir de agora.

Não deixe que o hardware Soviético em desfile nas recentes celebrações do Dia da Independência de Kiev a enganá-lo. A constelação de forças não é e não será a favor da Ucrânia nos próximos anos.E movimentos da Rússia, além dos exercícios e manobras atuais, também vai tornar mais difícil para monitorar suas intenções. Os líderes ocidentais devem seguir estes desenvolvimentos, mesmo que apenas para evitar o choque de repente descobrir que uma parte substancial do exército russo tem acampado ao longo da fronteira da Ucrânia. Com as forças permanentes no lugar em 2018, o tempo e a distância requerida para ir de verificação de prontidão para combater e implantação será tão estreita que as forças russas podem estar do outro lado da fronteira com a Ucrânia, antes que alguém seja o mais sábio.

http://foreignpolicy.com

UND2