O Ministério da Defesa do Japão decidiu desenvolver seu próprio caça de quinta geração

Como o jornal japonês The Mainichi informou em 4 de outubro de 2018, o Ministério da Defesa japonês decidiu desenvolver um novo caça para substituir o caça Mitshubishi F-2 na autodefesa das Forças Aéreas do Japão, porque as propostas apresentadas por três empresas americanas e britânicas não atendiam aos requisitos do ministério e custos planejados.

O protótipo (número militar 51-0001) do demonstrador japonês do caça avançado de quinta geração X-2 (ATD-X). Gifu, 29/05/2017 (c) Azuchi 88 / flyteam.jp


O Ministério da Defesa do Japão planeja incluir um novo projeto de combate no próximo programa de defesa de médio prazo de cinco anos, que deve ser adotado no final do ano, com vistas a um programa de desenvolvimento conjunto da aeronave com empresas estrangeiras para reduzir a carga financeira. O ministério também espera que as principais partes do design da aeronave japonesa, como o motor, seja usado na nova aeronave.

Agora, as Forças de Autodefesa da Força Aérea do Japão têm 92 caças F-2, cuja vida útil expirará na década de 2030. É necessário adotar rapidamente um plano para sua substituição, já que o desenvolvimento de um caça pode levar 10 anos ou mais. Em resposta ao pedido de propostas do governo japonês, três fabricantes americanos e britânicos propuseram a atualização de seus modelos existentes - aeronaves Lockheed Martin F-22 [aparentemente referindo-se à proposta dos notórios híbridos F-22A e F-35A], Boeing F-15 e Aeronaves BAE Systems Eurofighter Typhoon.

No entanto, restaurar a produção do F-22 de baixo perfil é mais caro, e o lado japonês não conseguiu "nenhuma explicação clara sobre a possibilidade de o governo dos EUA cancelar a proibição de exportação" desta aeronave, disse uma autoridade de defesa japonesa.As Duas outras propostas também não cumpriram os requisitos do Ministério.

A opção remanescente é um desenvolvimento interno, que conta com o apoio dos grupos da indústria de defesa e de alguns legisladores do Partido Liberal Democrata, no governo, que buscam preservar o potencial para a produção e manutenção de caças no Japão. No entanto, vários problemas, incluindo custos extremamente altos e falta de experiência suficiente no desenvolvimento das empresas japonesas, ainda são obstáculos para o projeto. 

O Departamento de Defesa já investiu cerca de 190 bilhões de ienes (cerca de US $ 2 bilhões) para conduzir pesquisas e desenvolvimento em motores e sistemas eletrônicos para caças de próxima geração de 2009 a 2018, mas o motor [IHI XF9-1] desenvolvido ainda está em testes para determinar seu potencial e não há um planejamento para testes de vôo.

Portanto, o governo japonês procura dividir o ônus financeiro com parceiros britânicos ou germano-franceses, que também estudam o desenvolvimento de aeronaves de combate de última geração. Mas um programa internacional pode levar a dificuldades na coordenação de diferentes requisitos em termos de possibilidades e distribuição de tarefas. Os Estados Unidos, o aliado da segurança nacional do Japão, acabaram de vender os novos caças F-35 e não têm um plano imediato para substituí-los.

Alguns líderes do Ministério da Defesa do Japão se dispuseram a decidir sobre o início de um novo programa de desenvolvimento de aeronaves de combate no final do ano, adiando a decisão sobre se deveria ser um projeto nacional ou uma joint venture(parceria) com empresas estrangeiras. De acordo com esta proposta, o Japão continuará a desenvolver sua própria pesquisa e desenvolvimento tecnológico, enquanto continua negociando com potenciais parceiros estrangeiros.