Em janeiro, a sonda robótica Chang'e-4 aterrissou com sucesso no lado oculto da Lua — a face que está sempre virada e longe da Terra. No entanto, é necessário que o satélite Queqiao esteja localizado em uma posição estável perto da Lua, de onde envia sinais de rádio do satélite Longjiang-2 e da sonda Chang'e-4 para a Terra.
A sonda chinesa de comunicações Queqiao foi lançada juntamente com o Longjiang-2, que entrou em órbita da Lua em junho de 2018. Esse satélite foi enviado após a China ter perdido contato com o Longjiang-1 a caminho da órbita lunar, que tinha a tarefa de orbitar e observar a Lua.
Embora o Longjiang-2 tenha ficado silencioso durante o pouso da Chang'e-4, para não interferir nas comunicações entre a Terra e o módulo, o satélite tem obtido êxitos em sua missão. Desde então, a sonda foi reativada e começou a capturar imagens do sistema entre Terra e a Lua no dia 3 de fevereiro.
A imagem foi publicada no dia 4 de fevereiro pelo Observatório de Dwingeloo, localizado na Holanda, marcando desta forma a primeira vez em que o Longjiang-2 capturou a Lua e a Terra em uma única imagem.
This photo of Earth and the Lunar farside, maybe our best ever, was taken yesterday by the Chinese Lunar satellite DSLWP-B (Longjiang-2). The Dwingeloo telescope downloaded the photo from the satellite this morning. More info at https://t.co/sKt7w9mol9 pic.twitter.com/IsnyvqekTz— Dwingeloo Telescoop (@radiotelescoop) 4 de fevereiro de 2019
Esta foto da Terra e do lado oculto da Lua, talvez a nossa melhor fotos de todas, foi tirada ontem pelo satélite chinês DSLWP-B (Longjiang-2). O telescópio Dwingeloo baixou a foto do satélite esta manhã (4)
Sonda chinesa revela novo mistério no lado oculto da Lua
O lado mais distante da Lua, visto pela espaçonave chinesa Chang’e 4, pouco antes do pouso histórico em 2 de janeiro de 2019. Credito: CLEP / CNSA
O assim chamado lado ‘escuro’ da Lua não é mais escuro do que seu lado ‘claro’. Mas esse lado distante parece ficar mais frio à noite.
A Lua da Terra está presa ao planeta, o que significa que o mesmo lado da Lua está voltado para nós o tempo todo. Mas a Lua ainda está girando, a fim de constantemente apontar um rosto para nós. Por isso possui dias e noites a partir da luz solar variável. Esses períodos duram cerca de duas semanas terrestres. Dados das missões Apolo já haviam revelado que a superfície iluminada pela Lua pode subir a 127 graus Celsius durante o dia, e cair para menos menos 173 C à noite. Mas todos esses dados vêm do lado da Lua que sempre aponta para a Terra. A nova missão chinesa que pousou no lado ‘escuro’ (leia-se: oculto ou mais longe) da Lua em 3 de janeiro registrou temperaturas ainda mais baixas durante a longa noite lunar.
O módulo chinês Chang’e 4 e seu jipe-sonda, Yutu 2 (Jade Rabbit 2), despertaram dos seus modos de economia de energia no final de janeiro e trouxeram dados sugerindo que as temperaturas caíram para menos 190 C, de acordo com um relatório da Agence France-Presse.
A diferença entre a leitura da Chang’e 4 e as missões Apolo “provavelmente se dá devido à diferença na composição do solo lunar entre os dois lados da Lua. Ainda precisamos de uma análise mais cuidadosa”, disse Zhang He, diretor executivo do projeto da sonda Chang’e 4, disse ao Xinhua.
Em outras palavras, algo sobre o solo lunar onde a Chang’e 4 está provavelmente faz com que o solo retenha menos calor durante a noite do que os locais de pouso da Apolo. Mas os pesquisadores ainda não sabem o que é essa coisa.
Chang’e 4 e Yutu 2 são as primeiras sondas a explorar o lado mais distante de nosso vizinho mais próximo, de modo que os dados que elas retornam serão únicos. Pode demorar até que os pesquisadores tenham uma resposta firme à questão da diferença de temperatura.
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