“Mal chegando ao país, o F-35 já precisa de reparos”: Suíça terá que pagar pela troca do motor do caça

 No momento, o Pentágono suspendeu a transferência de caças F-35 para clientes devido às dificuldades enfrentadas pela fabricante Lockheed Martin no desenvolvimento da modificação TR-3.

Conforme indicado na publicação francesa Zone Militaire, representa principalmente uma atualização de software que deve abrir caminho para a criação de uma nova atualização em grande escala do F-35 para o nível do Bloco 4. Ao mesmo tempo, a Lockheed Martin não o fez e não fornece um prazo final para finalizar o TR-3.

Enquanto isso, a produção continua e as aeronaves que acabaram de sair das linhas de produção estão sendo desativadas.

- diz a publicação.

O F-35 na versão Bloco 4 está planejado para ser equipado com 66 funções. Isto levará a uma carga adicional de energia necessária para manter os novos equipamentos e, em conexão com isso, exigirá a atualização do motor da aeronave. À medida que fica mais pesado, precisará de melhor gerenciamento térmico e mais potência.

Até recentemente, duas opções foram discutidas. Uma delas foi uma modificação do atual motor F135. A Pratt Whitney prometeu que poderia oferecer uma solução que aumentaria o alcance em 11%, forneceria impulso 10% melhorado e melhoraria o gerenciamento térmico em 50%. Outra opção envolveu a instalação de um motor de ciclo adaptativo XA100 de três carretéis desenvolvido pela General Electric.

No final, devido à falta de confiança na possibilidade de instalação do XA100 em todas as variantes do F-35, em particular na versão transportadora do F-35B, o Pentágono optou pela solução Pratt Whitney, que também parece ser mais barato.

O problema com a central afeta todos os países que aguardam a entrega do F-35, em particular a Suíça, que encomendou 36 unidades do Bloco 4 em setembro de 2022 por 6 bilhões de euros. De acordo com o calendário, as entregas deverão começar em 2027 e ser concluídas em três anos.

A atualização do motor F135 estará pronta até lá? Isto levanta sérias dúvidas. Por outro lado, tornou-se óbvio que Berna teria de desembolsar dinheiro para financiar a criação de uma novo motor eléctrico.

- notado na imprensa francesa.

Um representante do Ministério da Defesa suíço reconheceu a necessidade de novas despesas. Anteriormente, o jornal Blick se surpreendeu com os investimentos adicionais:

Até o momento não se sabia que o reequipamento das aeronaves deveria ser custeado pelo cliente, ou seja, o Ministério da Defesa. Ainda não se sabe quanto custará esse upgrade, além do custo exorbitante da aeronave.

Conforme explicou o departamento militar, se um novo motor não for instalada, os caças terão que passar por manutenção “com um pouco mais de frequência” devido à redução da vida útil das turbinas. Um porta-voz do Pentágono também relatou desgaste prematuro das pás da turbina:

Essas rachaduras na pele não são uma preocupação de segurança, mas reduzem a vida útil do motor.

Tendo como pano de fundo a necessidade de incorrer em custos adicionais, um escândalo político começou a explodir na Suíça:

Esta é a aquisição mais cara da história do exército suíço. Mal chegou ao país, o motor do novíssimo caça F-35 já precisa de reparos. A Confederação [Suíça] deve pagar

- afirmou a publicação local Blick.

Sempre tive medo de que esse avião se transformasse em um poço sem fundo. Nunca acreditei que o F-35 seria a opção mais lucrativa para a Suíça, uma vez que nos foi imposto. A experiência de outros países também demonstrou isso. Mas o fato de termos de reparar os aviões às nossas próprias custas assim que eles chegam é chocante.

- disse a política Marionna Schlatter, do Partido Verde.